李瑞河："茗茶"与"名茶"之争

　　李瑞河很喜欢"茗茶"这两个字。他知道日本人喜欢把茶称作"铭茶"，但是他总觉得，"铭"字和茶很不对味。而如果用"茗"，不仅有专业、高级的感觉，"茗茶"两个字字义也比较贴合。因此，从1961年起，他开的茶叶店就取名"天仁茗茶"，茶行的招牌都是醒目的"天仁茗茶"四个大字。后来，他到大陆创业，所有的连锁店的招牌都用"天福茗茶"，并注册成商标。

　　在我国语言中，茶的同义字很多，尤以茗字为最。如今，李瑞河把这两个并肩独行的字"合二为一"，令人耳目一新。对这个热门新词，有人赞同，也有人提出疑问和不同的看法。有次参加展览，"天仁茗茶"的展板被主办方叫停，提出不改"茗茶"两字，不让展出。李瑞河表示"宁可不参展，也不改招牌！"在大陆，同样遇到非议，有位学者写了封长信给李瑞河，情真意切地劝他用词应"规范"，不要把茗、茶两字连在一起用。李瑞河自有主见，回信婉拒，并详细申明自己的看法。

　　对于有些人认为的："茗茶"应改为"名茶"。李瑞河认为，这两个词的含义不尽相同，不能简单地取代。"名茶"是指有名气的茶，即茶中的某一类；而"茗茶"是指特定品牌的茶叶，目标直指产品。现代茶商以"茗茶"为招牌，强调的是与众不同的品牌茶叶。

　　有些人认为："茗"字古语解释为"晚收的茶"，是指粗老的茶叶，叫"茗茶"显得档次低了。"茗"是茶的通称，指茶芽，一说是晚收的茶；后也指由茶（茶叶）泡制、烹制、煎制的饮料。认为晚收的茶质量下乘，是望文生义的误解，像乌龙茶，其晚秋茶和冬茶比春茶品质更好。"茗"与"茶"并无优劣之分，只是"茶"字世俗使用多，"茗"字古来为雅字，常出现在书面语言中。

　　既然"茗"是茶，"茶"也是茶，把两字连用，不是重复吗？这当然不是简单的重复，还有加深与强调词义的作用。就像"观看"，特意地看；而"茗茶"，真正的茶。

　　继"天仁茗茶"、"天福茗茶"之后，大大小小的"茗茶"店如雨后春笋，这说明"茗茶"一词已被大众所接受，显示出巨大的生命力。对于"茗茶"，近年来已经少有人质疑了。(严利人)