日本传统工艺士协会南部铁器会会长、田山铁瓶工房代表、日本岩手县盛冈踏鞴研究会代表、日本东北传统工艺士会副会长、岩手工艺美学协会理事、日本铸金家协会会员。

日本的茶，始于中国，最早可追溯到公元8世纪。逐渐形成茶文化、茶道，则是在16世纪后半期的安土桃山时代，由千利休创建。而将南部铁器用作茶的道具，则出现在17世纪江户时代初期的日本北部南部藩（即现在的岩手县北部）。当时的第28代南部藩藩主重直公，精于茶道，并从当时的日本文化中心--京都招来釜师制作南部铁器。

但当时的南部铁器，还只限于【茶釜】，且只流行于上流社会。到了18世纪，随着【煎茶法】--使用陶瓷瓶煎茶的简单饮茶方法的盛行，茶文化开始在武士和民众中传播。随后，陶瓷瓶逐渐发展成带有注水口和提梁、可以轻松倒出热水的铁瓶。至此，南部铁器形成，并作为一般的生活工具被开始广泛使用。

南部铁瓶扬名于全世界，则是在19世纪（明治大正时代）的多次国际博览会上。但是，随着近代的工业化，南部铁瓶也渐渐退出生活工具的舞台，取而代之的，则是当作茶道具、工艺品和美术品。

不管是最初的【茶釜】，还是如今的南部铁瓶，铁瓶有两大基本功能：

一、煮水功能

虽然确切的原因不是很清楚，但铁壶煮沸的水，确实很甜润，很适合用来泡茶。只是，由于铁瓶是用铁制成的，所以必定会生锈，不易生锈、是否能够长久使用，也成了判定铁瓶好坏的标杆之一。此外，用优质的铁制成的铁壶，也会更不易生锈。比如目前市场上出现的江户时代至明治时期的铁壶，虽然过了近200年，但给人的感觉是，还可以再继续使用200年。所以，人们也说，那个时期的铁是最好的铁。

当时，是采用日本的传统制铁法【tatara制铁法】（日本岩手县九户的制铁）从砂铁中提炼铁。相比用现代方法从铁矿石中提炼出来的铁，构造更为紧密、更不易生锈（很难生成铁氧化物）。即使生锈了，也很难继续渗透进去。用砂铁制成的铁壶，不易生锈，水的味道也更加优良。同时，水在沸腾时，发出的"哧哧"声，也让人感觉气氛非常融洽。

二、代表了器物的美感和日本的茶道精神

日本的茶道，非常讲究茶室的整体氛围，茶道具便是其中之一。不管是茶釜还是南部铁瓶，都能从形、肌理和纹样中传递出一种氛围。为此，即使是最常见的花朵纹样，都透着形神兼备的高技术含量。

个人认为，上述两点，便是南部铁瓶本质上的特征。

只是，即使在日本，茶道也没有以前那么盛行。在经济的快速发展下，在西洋文化的影响下，从19世纪开始无暇关注传统文化。但是，日本日益成熟，只要我们秉承铁瓶的上述两大功能，茶道丰富的精神内在，终有一天会被关注。

现在，我们在着手用【tatara制铁法】来制铁，并用这些铁制作南部铁瓶。憧憬未来的纹样，不只是传统的花鸟风月，会有更多新的形状和纹样。

因为，只有坚守本质、与时俱进，才能获得更长远的发展。