阴天、冷雨、泥泞的山路、偏僻，这便是"2013年两岸媒体闽北叙茶缘"联合採访活动首站--中国茶神庙给人留下的第一印象。

　　走进神庙，一方简洁、安静、普通的小院，让人倍感舒心。状如乌龙的茶叶浸泡壶底，伴著缕缕清香，一段千年往事浮现出来。

　　茶神确有其人，他是建寧府建安县东萇裡（今建甌市水源乡）的一位茶人，名為张廷暉，生活於公元903至981年间。他善於种茶且採制有方，毕生均在為蒸青碎末茶向研膏茶演变发展而努力，所產之茶堪為上品，深受闽王赏识，之后干脆把自家茶园献给了闽王，创办了歷史上第一个"皇家茶叶生產基地"--"北苑御茶园"，集中优秀茶工专焙"贡茶"，从而使饼茶生產技术达到前所未有的巔峰，大大促进了中国茶业的发展。

　　鉴於张廷暉所作贡献，在他逝世之后，当地茶农茶工纷纷要求建祠纪念，御苑漕官遂奏请朝廷建立了"张阁门使庙"，民间俗称"张三公庙"。之后，朝廷不断给予的加封追褒又反过来激发了茶农茶工的崇敬之情，张廷暉慢慢就真的成了"茶神"，越来越多的茶场建起了"茶神庙"或"张三公庙"，当地茶农茶工採制春茶前夕，都要到庙裡烧香礼拜，祈佑茶事，祷告平安。

　　两岸媒体此次共同拜謁的"恭利祠"正是茶神祖庙，它位於建甌市东峰镇霞镇村，庙的前后左右均為茶山。

　　从茶神庙出发，10多分鐘路程，就是东峰镇的焙前村──"北苑龙焙"遗址。在这裡，可以看到宋朝的北苑茶事摩崖石刻。这块於1987年全国文物大普查时发现的石刻，正面和右侧面均有鐫刻铭文，所刻之字為北宋四大书法名家蔡襄所书。

　　有著千年种茶歷史的东峰镇，目前共有茶园面积1．6万亩，茶叶加工企业60余家，年產量近3000吨，產值逾亿元。其主打產品──矮脚乌龙，以形美、香奇、韵醇、绿色的特质，在眾多茶品中独领风骚，是业界公认的茶中极品，在各项茶事评选中屡屡获奖。

　　此外，作為东峰祖传茶树品种的矮脚乌龙还是台湾青心乌龙的祖树。青心乌龙是台湾茶叶的当家品种，经过精加工的青心乌龙就是现在享誉两岸的阿裡山高山茶。

　　1990年9月，台湾大学教授吴振鐸前来福建参加学术研讨会时专程考察了东峰镇。经过縝密的科学考証，最终确认北苑御茶园附近的百年矮脚乌龙就是青心乌龙的祖树，并立碑述明"台湾青心乌龙茶品种之原种园"。

　　"台湾青心乌龙茶品种之原种园"的确立，為东峰茶农与台湾同行的的交流打开了通道，前来寻根访茶、拜謁茶神的台湾同胞越来越多。

　　"对茶神和我们来说，这几年真是盛事不断。现在，农歷八月初八茶神诞辰日已成為一个重大节日，来自海内外的张家后裔、业界人士及茶文化爱好者都要聚集在一起，举行仪式庆祝祈福。"当地一位高级评茶师刘成龙说。

　　从2010年起，东峰镇开始了"中国北苑茶都"的规划建设，茶神庙、御焙遗址、百年乌龙茶园等均被列為首批开发项目，目前已进入招商引资阶段。