茶香在石阡大地飘逸了千百年，这是春天送给石阡的神秘符号。

　　作为全国古老茶区之一的石阡，苔茶一直是众品种中的一支奇葩。尽管"养在深闺"，但仍有众多文字记载。汉代杨雄著《方言》、唐代陆羽著《茶经》、北宋乐史《太平寰宇记·江南道》、明代《黔记》、清代《续黔书》、《贵州通志》以及现代茶圣吴觉农的著作等历代史书、方志都从不同侧面记载和描述了石阡茶叶的历史渊源及发展状况。

　　据《贵州通志》记载，石阡茶叶"始于唐代，种茶、饮茶遍及于明朝，岁约出10万斤"。据唐代茶圣陆羽所著《茶经》记载："黔中，生思州、播州、费州、夷州……十一州，往往得之，其味极佳……"。夷州即是今天的石阡县。清朝乾隆年间，石阡县坪山乡的茶叶纳贡进入清皇室，得到皇帝及大臣们的交口赞誉，将此茶列为每年纳贡的必备之贡品，因此石阡坪山乃有了"贡茶之乡"的美誉。据1940年《杨大恩乡土教材辑要》记载："民国二十五年贵阳开全省展销会，石阡茶获优质奖章"。另据早期的《贵州日报》载，"贵州茶味之美，则以石阡为巨擎焉，近年商会主席龙尧夫改良装璜，石阡茶大有畅销全国之势矣。"

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　　如此种种，都铭记着石阡苔茶的身影和文化符号。

　　石阡茶文化的特性

　　西汉时期曾有关于饮茶的记载："舍中有客，提壶行酤，烹茶尽具，已而盖藏"。在石阡人的生活习惯里，"油盐柴米酱醋茶"中茶也成为家家必备的生活材料，所以有朋自远方来，茶是最好的酒水。以茶待客极讲礼仪，平时宾客光临，都是男主人陪坐聊天，女主人煮茶下厨。从古至今，多少文人墨客都将茶当作他们的精神家园，而茶在远天远地的石阡百姓心中却是连接情谊的一座无形之桥。

　　在石阡乡村，随便走进一农户家就可寻觅到火塘和茶罐的身影，许多人家的一个茶罐要传承数十年甚至几代人。村村寨寨、男男女女都有种茶、喝茶的习惯，可谓是田边土角茶树起舞，家家户户苔茶飘香。茶与世世代代的石阡人接下了深厚的情缘。省级非物质文化遗产的石阡茶灯正是根植于此。

　　石阡茶灯是源于生活的民间文化艺术形式，在贵州省绝无仅有，在全国艺苑中至今也没见过，近些年越演越红火。

　　石阡茶灯是一种民间戏曲形式，曾把它视为贵州东路花灯的重要支系，在石阡繁衍生息流传至今已有三百多年的历史，活跃在春节元宵期间。以"采茶"、"制茶"为主题，兼以反映旧社会各阶层人物渴望自由、追求社会快速发展的开放心理，综合佛道民间信仰，以及由此所衍生的仪式、工艺、表演技巧、念诵、唱腔等行为方式，具有丰富的历史信息及独特的人类学价值。

　　石阡茶灯与石阡茶文化的悠久历史有着密不可分的渊源关系。过去的石阡是靠 "茶叶、桐子、乌桕"等土特产为主要经济支柱。其中"茶"最为突出。石阡茶灯正是根植于这样一个文化生态环境之中。据史料记载，远在唐、宋时期，石阡就有种茶、制茶的历史，并被朝廷所选用，素有贡茶之乡的称誉。到明朝，种茶、制茶、饮茶在全县境内已普及规模。相传，石阡茶叶被朝廷所用以后，民间制茶艺人为推出更多的贡茶，欲求在全县境内大力发展茶叶生产，并为之庆贺，民间杨氏艺人把采茶、制茶与花灯文化和社会现状紧密结合演绎为一种民间灯艺表演形式，由此，"石阡茶灯"就应运而生了。

　　由于各民族酷爱饮茶，茶与民族文化生活相结合，形成各自民族特色的茶礼、茶艺、饮茶习俗并渗透到红白喜事中。茶与老百姓的生活是唇齿相依了。

　　"茶房"旧时称在旅馆、茶馆、轮船、火车、剧场等处从事供应茶水等杂务的人。而石阡民间的茶房是逢红白喜事主人设的茶房，茶房顾名思义是专管整场事务的茶事。在石阡，若逢红白喜事，每家都设有礼房、厨房、酒房、茶房，俗称"四大房"。

　　数片小小的茶叶和一杯热气腾腾的山泉水怎么能打通阴与阳、天与地、人与神最终实现神秘的沟通呢？不妨到黔东石阡民间寻找答案。我国以茶为祭，最早文字记载见南朝梁萧子显撰写的《南齐书》，齐武帝萧颐永明十一年在遗诏中称："我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已。"在石阡城乡，茶叶是千百年来各民族祭祀活动中必不可少的供品。

　　如今，石阡的一些百姓还保存陈放少许清明茶的习惯，他们将茶叶藏在家中隐蔽和干净的地方，以备急需之用。一旦家人或邻居患了感冒发烧或肠胃疾病，就熬煮茶水加盐，服用其水。许多乡村医生还把茶叶作为药引。更有甚者，纯粹的土医在净茶中焚烧了纸钱，让人喝下，认为作过法事的净茶有康复身体、平安顺利之功效。正应验了宋代王安石所云："茶之为用，等于米盐，不可一日无。"

　　石阡茶文化的深深印痕

　　茶叶巷位于石阡县城古城墙外，巷子宽不足2米，长也不过40米，如今青石板仍在、茶叶巷仍在，只是繁华不在。茶叶巷是伴随着茶叶的交易自然兴起的，距今有三四百年历史。解放前，每逢赶场天，来自本县地印、尧寨，坪山等地的茶农、茶叶贩子，以及比邻的思南、岑巩、镇远等地的茶商都会云集于此，人们在此以茶易盐，以茶换钱……巷子两边吊脚楼传出的阵阵茶香和人声鼎沸恍若回荡耳畔。

　　据了解，石阡的外销茶叶就是从茶叶巷出发，通过乌江水道，经沿河抵重庆进长江，一路漂洋过海达香港、新加坡、马来西亚等地区和国家。同时还通过挑夫从石阡到黔东南岑巩县出贵州到湖南常德，销往全国各地。据说石阡的茶叶在当时就有了自己的品牌、包装也非常精致，茶商们从茶农手里把茶叶收购过来后，通过挑选，并用印有独特标识的盒子包装好后才出售。

　　相隔茶叶巷100多米处有一家茶馆，人们粗茶淡饭后，身着素衣涌向茶馆，一边品茶一边听人说书，说者好像明了天文地理，通晓古今，手击木鼓，驰骋在自己的江山里。这样的演绎当然是当时石阡人民最丰盛的精神食粮和视听盛宴了。

　　石阡商人龙尧夫销售茶叶从最初的在湖南常德销售，发展到通过常德转至上海、北京、苏杭等地销售……1930年，龙尧夫开办的"鸿云茶庄"挂牌，其组织生产的精制茶屡获优等奖，每年畅销川、湘、粤、桂、鄂诸省达十余万斤。尤其是武汉分店的生意如日中天，可惜后来兵荒马乱，时势不济。之后，"鸿云茶庄"逐渐隐退市场，淡出了人们的视野。

　　石阡古驿道遍布，城郊大关口古驿道曾经是西出石阡去贵阳的通道，山间铃响马帮来，挑夫或马帮在这古道上奔忙……古道昔日的辉煌已不复存在，只能从石阶上留下的深深足印去感知岁月的沧桑。据史料记载：唐宋以来，石阡县城属一个茶马交易的中心。有：石阡-思南-重庆；石阡-余庆-贵阳；石阡-镇远-湖南等线路。在茶马市场交易的漫长岁月里，先人们用自己的双脚，踏出了一条崎岖绵延的茶马古道。由于茶马古道经济的繁兴，带动了历史上石阡茶产业发展。

　　在石阡民间，广为流传两则关于茶的故事。

　　道光九年，石阡人徐培深以第一名的成绩考选御史，得到道光帝的大加赞赏，道光帝在皇宫单独召见了他。当他进入皇宫后，正准备给道光帝行礼请安时，道光帝却闻道了一股清醇的茶香迎面扑来，感到奇怪。于是急忙让徐培深免礼赐坐，追问原因。徐培深如实相告：我今年五十有二了，能考出这样的成绩，这与经常喝家乡南山茶（即石阡县五德镇东部的南岸山）有关。道光帝听到这里，心里痒痒的，便命人急忙去徐府取茶来品，还把他的爱臣穆彰阿、琦善和两侄子奕山、奕经召来共品。茶叶拿来后，徐培深给道光帝泡了一杯茶，茶泡好后，屋子里的茶香味更浓更醇，个个赞不绝口。道光帝往杯子里一看，只见绿液中带有几分淡黄，不由得脱口而出；"好茶，好黄茶"。当时就下旨把南山茶定为贡茶。从此以后，皇宫里还留传了这样一句话："喝好茶，南山拿"。次年，徐培深补授江南道监察御史，兼署兵科给事中。

　　相传，在清光绪年间，有一位名叫陈子贺的石阡人在皇宫担任光绪帝的老师，当时光绪食欲不振，脸色苍黄，声音沙哑，脸上常长着黑斑和青春痘，御医一时也没有办法。恰好当年陈子贺回老家探亲，发现乡亲常饮用石阡佛顶山上的野生藤茶，不但很少患病，而且个个精神饱满，面颊红润，陈子贺品尝此茶后口感舒服，于是灵机一动，回京时带了一包贡献给光绪饮用。光绪尝之，感觉别有风味，口感清爽，咽喉舒服，于是便作茶经常泡饮，不到半年，光绪不但脸上的黑斑和青春痘消失了，而且也感觉精神舒爽，身体强壮。为此，光绪皇帝便将该地藤茶御封"天子藤茶"，从此藤茶在民间广为流传，而且还流传海外，至今仍在南洋与东南亚各国中享有盛誉。

　　石阡茶文化的社会功能

　　这几年来，"石阡"两个字在诗人韩作荣、评论家陈福民、散文家郑荣来、评论家王山、作家薛燕平等的文章中频频出现，这和石阡的茶香是分不开的。

　　上世纪50年代，石阡茶叶得到了较快发展，茶园面积曾一度超过万亩，与湄潭一道成为贵州被国务院表彰的2个茶叶生产先进县。当时，周恩来总理还为出席表彰会的五德镇新华村亲笔题写了"茶叶生产、前途无量"的锦旗，鼓励该村继续抓好茶叶生产。

　　石阡苔茶还被业界誉为"金不换"和"品牌中的品牌"及"国内金奖拿到手软"的品种。

　　2007年1月，石阡县坪山乡的"贡茶一条街"开张，吸引了大批茶农进街卖茶。该乡"坪贯贡茶"曾扬名数百年。为了更进一步规范茶叶市场，让茶农再造"贡茶"品牌，该乡打造"贡茶一条街"。其做法是先审核，对没有种茶经验和种茶技术的农户种出的茶叶拒绝上"贡茶一条街"；对一些种茶大户乡政府主动上门请他们搬进"贡茶一条街"，让他们传经送宝；对好的生产茶园地进行改造上规模、上档次，将茶叶留在"贡茶一条街"上进行集中销售，抱团出山。

　　2009年，石阡获得"中国苔茶之乡"美誉，这是一种对当地意义非凡的文化符号和产业标志。但其更深层的价值在于：一种发源于石阡，辐射于黔湘渝鄂四省交界处的武陵山区数十县市，引种移植而恩泽于江浙闽诸省的国家级茶树优良品种，再次地受到国家级的认可和肯定，在国家级茶树品种标准库中上了"户口"，成为骄傲的一员。造福于贵州乃至全中国的茶农，造福于广大的茶叶经营者和消费者。

　　2010年，该县为了更加宣传石阡温泉及茶叶，"开展了"泉·茶"姑娘的评选，在相关活动中，"泉·茶"姑娘和乡土文艺人才就会上演美仑美奂的表演，充分展现石阡深厚而又独特的苔茶文化与温泉文化，演绎泉茶合壁的文化大餐。

　　如今的石阡县城茶馆遍布大街小巷，它们显然已不只是民俗风情的载体，主导消费群是悠闲的平民阶层，也有西装革履的白领阶层。或聚会、或公务、或躲避、或交易都在这里发生。

　　作为黔茶中的一匹黑马，石阡茶园面积从2002年的1万余亩迅速增加到现在的25万亩，建成投产茶园和半投产茶园近10万亩，年产量3000余吨，产值2亿多元。

　　近年来，石阡以苔茶为主题的征文、征书法绘画、征集摄影等文艺活动不断。

　　苔茶已牢牢扎根在石阡大地。