冲泡正山小种时的第一泡需要倒掉，第一泡茶通常被称为洗茶或醒茶，目的是为了让长期存放的茶叶从"沉睡"中苏醒过来，重新焕发出茶叶的本质。正山小种属全发酵茶叶，内含物质浸出速度较快，因此醒茶时讲究用90度的沸水，并且速度要快，不宜超过5秒。

洗茶的常用方法有浸润洗茶法、刮沫洗茶法，正山小种适合用浸润洗茶法。先往茶器中投入适量茶叶，然后倒入恰好浸没茶叶的水量，5秒内迅速倒掉水分。高档的正山小种红茶在被热水浸润后，能够散发出一种高雅清幽的"温润香"。在享受了这股香气后，接下来就可以正常冲泡了。

正山小种第二泡的浸泡时间也需迅速，10秒左右就可以出汤了。品质较好的正山小种茶叶可以反复冲泡十次左右，前4泡的时间最好控制在30秒以内，之后几泡的时间可适当延长，但也不宜超过60秒。