什么叫"桐柏味"？局外人也许大惑不解，到河南桐柏来走走看看就一目了然了。用当地人的话来说，市面上销售的凉茶饮料中大都含有"桐柏味"。

　　凉茶少不了桐柏夏枯草

　　傍晚时分，笔者行走在回龙乡集镇上，一个个中药材收购点格外让人注意。收购点上，打捆的中药材整齐地码放在门前，一辆辆大货车停在旁边。

　　"这些货车等着装夏枯草，然后开往广东广药集团凉茶生产基地。"正在笔者疑惑时，一个收购点上的老板汪根章说。今天，他收购了３吨夏枯草，但这不算最多的。两个月前，夏枯草刚收获时，一天能收到６吨以上。与笔者同行的一位乡干部说，他们乡的夏枯草大部分被广药集团收购，用于生产凉茶。也就是说，人们平时喝的红罐凉茶，原材料的一部分正是出自桐柏的回龙乡。像汪根章这样比较大的收购点在回龙乡有７个，加上一些小的，回龙乡共有２０多个收购点。这些收购点每天都上门集中收购，种植者足不出户就可将夏枯草卖掉。

　　在栗树庄村，笔者来到了夏枯草种植大户杨宝林家，院子内垛着一堆堆夏枯草和其他中药材，醇厚的药香随风飘来，沁人心脾。杨宝林今年种了13亩夏枯草，他给笔者算了笔账，今年收购价为每公斤15元，按亩产275公斤计算，亩收益4125元，水稻亩收益1100元，两项加起来，再除去其他费用800元，亩收益4425元。

　　合作社给种药注入活力

　　桐柏县腾跃中药材种植专业合作社是一块响当当的招牌。合作社有社员86户，带动了780户农民种植中药材。如今，合作社在原有2000多亩的基础上又新发展2000多亩。有了这些人力、物力资源作保障，合作社2009年被桐柏县政府评为中药材种植先进示范社，2012年6月被河南省林业厅评为"河南省农民林业专业合作示范社"，2012年12月被南阳市政府评为"南阳市农民林业专业合作示范社"。

　　40多岁的郭新强是土生土长的回龙人。家住回龙乡的他是中药材种植大户，也是合作社的法人代表。用他的话说，我种植中药材、发展中药材种植的个人历程，正是桐柏县种植中药材产业发展的缩影。

　　"山中无闲草，遍地皆灵药"。独特的土壤、气候条件，让回龙乡成为 "天然药库"，境内一直有野生夏枯草。长期以来，村民并没有将这一天然资源有效利用起来。2005年初，郭新强在自家30多亩责任山上栽泡桐，为充分利用闲置的林下空间，他在林下套种夏枯草，当年每亩收益就有1000多元。随着技术进一步成熟，现在每亩可达2000元到3000元。良好的示范带动，一批在林下套种中药材的农户慢慢聚集在郭新强周围。大家经常聚在一起，共商林下中药材种植发展大计。2009年4月，由郭新强、郭新民、卢玉祥、朱云国、孙强、何顺伟等52人发起成立桐柏县腾跃中药材种植专业合作社。"中药材销售有市场，种植中药材有政策，农户种植中药材的热情怎能不高涨？"郭新强笑着说。

　　"中国盘古之乡"换新容

　　桐柏山美水秀，文化厚重。盘古在此开天地，故有"中国盘古之乡"之称。桐柏县位于豫鄂边区，河南省东南部桐柏山腹地，是千里淮河的发源地，总面积1941平方公里，辖9镇7乡，"七山一水二分田"。

　　区位优越的桐柏，资源丰富，四季分明，雨量充沛，生物种类繁多，宜林山坡164万亩，连片草场40万亩，森林覆盖率50.1%，被专家誉为"天然生物物种基因库"。桐柏气候属亚热带向暖温带过渡地带，南北植物荟萃，中药材资源尤为丰富。在全国统一普查的356个重点药材品种中，桐柏有218种；在河南省普查的107个重点药材品种中，桐柏有85种。

　　近年来，通过集体林权制度改革，广大林农发挥林地资源和中药材资源丰富的优势，积极投身林下中药材种植。目前，桐柏县林下种植的中药材主要品种是夏枯草、桐桔梗、金银花、板蓝根、丹参等。这里已成为国内凉茶饮料企业的重要原料基地。