"作为世界最重要的茶叶生产国和出口国，在新形势下如何提升中国茶的文化内涵和影响力，发挥其在推动东西方文化的交流融合，深化中外关系上的意义不言而喻。"中国文化部外联局局长张爱平21日在"中国产茶第一大县"福建安溪如是说。

　　当天，"中国茶的世界"国际学术研讨会在安溪召开，来自英国、荷兰、德国、美国、加拿大、韩国、日本等国家和地区的100多位海内外专家学者、企业家及外国驻华使馆文化参赞与会。

　　北京大学社会学系教授王铭铭在会上表示，此次研讨会从人类学、历史学、社会学等多角度探讨中国茶叶作为特殊载体在推动中外经济、文化等领域交流发挥的重要作用，并重点探讨安溪铁观音文化现象的国家意义，借此提升安溪铁观音品牌的文化影响。

　　"中国是茶的故乡，中国先民最早发现茶、利用茶，并创造出绚烂多姿的茶文化。"张爱平说，泉州是宋元时期的东方第一大港和"海上丝绸之路"带的重要城市，长期在对外贸易中发挥着重要作用，众多的瓷器、丝绸、茶叶等货品通过古泉州港源源不断输向国外。

　　他指出，特别是中国茶叶、饮茶风俗、制茶技术及茶文化的传播，深深影响并改变了人们的生活。目前世界上有50多个国家和地区种植茶叶，有120个国家和地区从中国进口茶叶，茶已当仁不让成为世界第一大饮品。

　　作为中国茶文化代表，安溪铁观音文化受到国际学术界的广泛关注。英国伦敦经济政治学院教授Stephan Feuchtwang告诉记者，在英国有不少人钟爱中国茶，自己的朋友、家人尤其喜欢绿茶和铁观音。"这次对安溪铁观音采茶、制茶、烘焙等整个制作过程印象深刻，有了更直观的了解。"

　　目前，安溪茶叶外销市场已形成以日本、东南亚为主，俄罗斯、欧美为辅的市场网络，产品销往60多个国家和地区。同时，"安溪铁观音"已经在世界20多个国家和地区申请商标注册，正在努力成为国际性的品牌。

　　安溪县长高向荣表示，安溪孕育了世界名茶铁观音，此次研讨会在安溪举办，是安溪铁观音放眼世界、汲取营养的难得机会，为铁观音不断提升，成为世界性大品牌，也为中华与世界茶文化的交流融合提供了很好的平台。

　　此次研讨会为期四天，将举行多项主题座谈研讨活动。多位海外学者就"比较视野中的茶文化"研究分别作主旨报告。