大红袍茶叶按照焙火温度，依次有轻火、中轻火、中火、中足火、高火五种火功。经过较高层次焙火(高火)的大红袍内质稳定，可以无限期存放，而中火、轻火的大红袍一般有1～3年的保质期。2016年的大红袍茶叶还能用吗，需要看它的焙火程度。大红袍过期一年、三年还是放了四年、五年，还能不能喝，也取决于这一点。

取出适量的2016年的大红袍，观察其干茶色泽。如果茶叶颜色是黑色偏黄色的，说明是高焙火的茶，可以长时间保存，这时只要茶叶没有变质，喝着和闻着没有酸涩味，那就是可以喝的。如果茶叶颜色是黑色偏绿色的，说明是中或低焙火的茶，这种大红袍是有保质期的，过了保质期需要重新焙火一次才能饮用。

一般来说，中或低焙火的大红袍茶叶的包装盒上会标示保存日期，为十八个月。如果没有拆封过，密封严实，可以多放个三四年。对于这类乌龙茶，只要没有发潮，味道没有发酸或有霉味，干茶不黏腻或腐烂，也是可以喝的，只是不经过重新焙火的话，口味会很清淡。保存大红袍茶的方法不是很讲究，注意密封、避光、无异味即可。

真正的大红袍茶有特级、一级、二级三个等级，其中以干茶外形紧结、壮实、匀整、稍扭曲，色泽油润带宝色，能闻到幽幽香气，入口甘爽滑顺，无明显苦涩，有稠度，岩韵明显，杯底有香气，持久耐泡为上品；以外形不完整或碎茶多，茶水无质感，口感淡薄，回甘不明显为下品。另外，熟香型(足焙火)的大红袍，以果香、奶油香为上；清香型(轻焙火)的大红袍，以花香、蜜桃香为上。