近几年随着普洱茶热销，普洱茶的归类问题逐渐进入人们的视野。在此前出版的茶学书籍和辞典中，一般都将云南普洱茶归于黑茶类，但也有一些专家和学者对此种说法抱有异议。本文试从茶叶归类的原则以及普洱茶本身的特点出发，对普洱茶的归类问题做一次初浅的探讨。欢迎各位专业人士及资深茶友批评指正。

一、从茶叶归类的原则来看根据《中国茶叶大词典》对基本茶类和再加工茶类的定义，基本茶类是茶鲜叶经过不同制造过程形成的不同品质成品茶的类别，再加工茶类是以基本茶类的茶叶原料经再加工而形成的茶叶产品。普洱茶是以基本茶类中的晒青绿茶为原料，经过渥堆后发酵而形成的再加工产品，因此，本文认为不能将普洱茶简单地归于黑茶类。

根据陈椽教授编著《茶叶通史》中对茶叶分类的理论："茶叶分类应该以制茶方法为基础，从这种茶类演变到那种茶类，制法逐渐革新、变化，茶叶品质也不断变化，因而产生了许多品质不同，但却相近的茶类。由量变到质变，到了一定时候，就成为一种新茶类。从茶类发展的先后看，普洱茶最早见于文献记载的是唐朝樊绰撰的《蛮书》，距今已有一千多年，起始年代更早。而黑茶起源于11世纪前后的宋代，普洱茶在前，黑茶在后，按照茶类发展的先后来看，普洱茶也不能列入黑茶类。

云南普洱茶是所有茶类中，唯一由基本茶类的晒青绿茶，经渥堆后发酵再加工，变为与晒青绿茶品质完全不同的另一种茶类。普洱茶比六大茶类中的黄茶、白茶的数量要大得多，黄茶的年产量不过10吨，白茶的年产量不过1000吨，普洱茶的年产量在5万吨左右，按照陈橡教授的解释，由量变到质变，普洱茶完全可以成为一种与其他茶类不同的一种新茶类。

台湾茶学研究所所长蔡荣章先生最近也同意将普洱茶独立归为一类，与绿茶、乌龙茶、红茶合并为四大茶类。

二、从普洱茶本身的特点来看

1、产地特点：云南普洱茶，原是产于云南普洱府所在地，并在普洱集散的茶叶。现已成为云南省地理标志产品；

2、品种特点：茶树鲜叶为云南大叶种茶树的鲜叶，多酚类物质含量高，且因地域差异还有所不同；

3、原料特点：是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵而成。后发酵的途径有两种：一种是自然存放，长时间的缓慢自然发酵，这样变成的普洱茶，叫传统普洱茶；一种是用晒青毛茶经过人工促成后发酵办法生产的普洱茶及其压制成型的各种紧压普洱茶，叫现代普洱茶或熟普；

4、形状特点：普洱茶除散茶外，紧压成型的普洱茶有各种形状，有如小药丸、圆球、象棋、沱茶、圆饼；大如南瓜、巨型饼、树筒、屏风、大匾等等；

5、品质特点：普洱茶素有"越陈越香"的之说，而与绿茶、红茶等贵新的特点背道而驰；

6、饮用特点：普洱茶经久耐泡，如用盖碗或紫砂壶冲泡普洱，可泡15泡以上，与其他茶类相比，独占鳌头．云南普洱茶的上述特点，其他茶类都无法完全涵盖，因此，普洱茶完全有资格，也完全应当成为一种独立的茶类，即普洱茶类。