今年春茶开采季节，周旭恺比往年更忙。作为溧阳市天目湖宋塘茶叶专业合作社社长，他先要指导150多户社员采好第一批春茶，然后要赶制出一批用于国际交流的上乘外交礼品新茶。

　　周旭恺执掌的茶叶专业合作社缘何能承揽特殊使命?

　　去年10月，他创制的"千品春"绿茶获得了"国际生态安全产品"认证，全国目前获此认证的茶叶只有4只。"千品春"作为江苏唯一获选产品，引起中国国际交流协会的关注，通过品鉴、比较，该协会选定"千品春"为外交礼品茶，并签订了采购合同。

　　可有谁知道，这般上乘茶叶，竟来自无人肯承包的茶园，领头人竟是位创业的"失败者"。

　　2000年,周旭恺退伍回到家乡，面对就业压力，他先后做过保安、药品推销员，后来"北漂"创业，却在两次承包工程中亏了全部积蓄。

　　2008年10月，他又回归家乡。天目湖畔的宋塘村200多亩茶园承包期满却无人应标，原因是这里环境闭塞，茶树老化，品质较差，产量不高。然而，别人觉得不可为的事他却视作商机：环境闭塞生态好，茶树退化可换茬，改良土壤加强管理，茶品肯定能上去。上门应标，村里亮出5年一承包的"老规矩"，他却提出承包30年的"新打算"，最终以比原先多出一倍的承包费而中标。

　　人们都不知道，周旭恺铁了心承包这片茶园，有着"得陇望蜀"的更大算盘--宋塘村几乎家家户户种茶，少的几分地，多则数十亩，加起来近2000亩，只要联合经营，就能让大家共同致富。

　　周旭恺先着手组建茶叶专业合作社,可挨家挨户发动茶农入社，却是屡屡遭到回绝，最终在村干部的帮助下，3个月才说动5户茶农加盟。合作社注册成立后，建茶厂、整理茶园也频频遇到困难。

　　逆境中的周旭恺更加冷静，他想通过"带着社员干，做给茶农看"，让合作社以出色的效益吸引更多茶农入社。

　　他和妻子带着几户社员和制茶师傅到杭州参加茶叶专业培训班学习，并用无公害、生态化标准进行茶园的改良与管理，在此基础上，创制并注册了"千品春"绿茶品牌。去年，"千品春"绿茶在第九届"中茶杯"评选中一举获得优质产品称号。消息传到昔日的战友群里，有位战友推荐他加入了中国老兵创业中心，在老兵创业中心这个平台上，"千品春"又被中国文化促进会在人民大会堂举行的纪念建党九十周年活动中定为指定用茶。不久，在西安召开的欧亚生态安全论坛把周旭恺列为特约代表，将"千品春"作为指定用茶。

　　"千品春"的走红，引起一位专家的关注，专家建议周旭恺申报"国际生态安全产品"，以提高品牌附加值。欧亚安全生态认证管理中心受理后，派员赴实地考察，目睹茶园绝佳的生态，经过对土壤、环境及茶产品等检测，各项数据全部达标，"千品春"由此被授予了"国际生态安全产品"称号。

　　看到合作社创造的品牌带来丰厚的效益，宋塘村的茶农纷纷要求加入合作社，周旭恺笑脸相迎：入社的按要求统一生产，年终分享红利;不想入社的，合作社高于市价包收鲜叶或免费帮助加工。至去年底，宋塘茶叶专业合作社发展到社员150多户，茶园面积扩大到了1500亩。60多岁的茶农王政才去年以10亩茶园入社，当年获得入社前5倍的效益。

　　周旭恺在带领社员致力做优绿茶的前提下，也适度种植白茶。为了扩大茶园的利润空间，他还在采制独芽精品绿茶的同时，充分利用剩余嫩叶，创制出口红茶。