"美酒千杯难知己，清茶一盏也醉人"，有嗜茶之人品评：花茶如诗，绿茶如词，红茶是剧，禅茶乃经。在大宁国际茶城里，新上市的西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、开化龙顶以及大佛龙井，赣、浙、徽、苏、桂等地的各色名牌春茶都在这里"齐聚一堂"。因为每年的谷雨前后，4月18日，也就是大宁国际茶城"庆生"的日子，正是品茗春茶的好时节。
从在福建茶乡以种茶为生到承包村办茶厂，从阴差阳错留在上海卖茶、开办"集茗轩茶庄"，到创办大统路茶叶批发市场，从迁建大宁国际茶城到向全国扩展……16年间，叶氏父子的"茶叶王国"改变了上海茶叶"散兵游勇"的传统营销模式，形成了一个规模超大、品种齐全、服务规范、品质稳定、价廉物美、管理专业的"茶市航母"。
前世今生 16年间销售额增长50倍
又是一个4月18日，"春江花月漾申城 紫砂香茗溢大宁"的庆典彰显着大宁国际茶城已经在过第5个"生日"了；而要算石生国际茶城管理有限公司在上海渡过的春秋，更是长达16年了。
说起来，那还是在2005年，为了筹备上海世博会，大统路茶叶批发市场所在的地块被整体动迁，从小在茶汤中"泡"大的叶应春和已是"上海茶王"的父亲叶石生，为茶城新的"住址"四处寻觅合适的地方，最后终于选定了位于共和新路、洛川东路的东方国贸综合市场。
动迁棚户区、拆掉旧市场、平整土地、新建新市场……经过近两年的大兴土木，终于，在2007年春节前的农历12月底，叶家把大统路的所有老商户按时搬进了还没有拆掉脚手架的新茶城。
也是在4月18日，当时正值上海举办第16届国际茶文化节。趁着上海人喜欢的新茶上市的档儿，大宁国际茶城热热闹闹地正式开张了。
而在扎根大宁的5年间，茶城从16年前大统路茶叶批发市场最初的3600平方米营业面积、80多家商户、2000万元年销售额发展至今，这些数据已成几何倍数的增长--经营面积已扩大至40000平方米、商户增至300多家、年销售额更是达到了10亿多元！
发扬光大 弘扬茶文化"博古通今"
开茶城，不是简单地造幢房子租出去当房东。与其他茶城或茶叶市场以零售为主不同，大宁国际茶城是以批发为主。这就意味着，管理公司所面对的是一家家的茶商，而不是消费者，这其中涉及到方方面面、大大小小的琐碎事务要管理--不仅仅是提供一个经营场地，还要帮商户找住房、解决小孩的读书问题甚至是负责买过年回家的火车票，"我就像他们的保姆一样"，茶城总经理叶应春笑言。
如今，茶城经营得有条不紊，日常的管理早已不是茶城总经理叶应春最费思考的事情了，每天茶余饭后在他心头萦绕的总是怎么样才能把中国的茶文化进一步发扬光大。在2010年世博会期间，叶应春组建了一个"大宁国际茶城茶道艺术团"，参与世博文化展演。为了再现唐朝时盛行的宫廷茶艺精湛技艺，叶应春专门找了法门寺地宫出土的盛唐时期的茶具，拓下来小样，仿制了一套。
事实上，大宁茶城的最顶层就是一个茶文化的大"展示厅"，这里除了商务办公区之外，还囊括了上海茶叶学会的办公室和国内茶城独有的茶叶审评室、质量检测室、茶叶拍卖厅、茶文化历史博览厅，甚至还设置了茶艺馆以及古琴、篆刻、太极、书法、香艺等的雅室，"茶文化不单单是与茶叶有关的茶艺表演，更是包罗各种中国古典文化的综合体，我正准备再把花艺也融合进来，让人们在品茶的过程中，通过欣赏插花艺术感受到身心舒畅的惬意。"对于茶城的发展方向，叶应春满腹"茶经"。
对于这一点，父子俩都深刻认识到，做茶叶生意关键是要做文化，这才是企业长盛不衰之道。因此，上海国际茶文化节自创办至今共办了18届，而石生国际茶城管理公司及大宁茶城就参与或承办了18次，每年茶城都会获得组委会的贡献奖和特别贡献奖称号。
肩负使命 开拓新路创6个"第一"
跪在地上观摩日本茶道、思考中国茶道未能系统地传承下来的原因，到武夷山寻访80多岁的种茶老师傅、观摩濒临失传的岩茶制作工艺，在发掘中国的传统茶艺、保护现代技艺之余，叶应春也在留意其他可以借鉴和学习的模式，来寻求中国茶文化的未来发展之路，其中一个参考方向就是印度的茶叶拍卖。
"印度的茶叶拍卖做得最好。他们主要做大宗茶叶的拍卖，有几百吨、几千吨的，小的也可以拍五六斤的。对于茶叶的标准，有专门的机构进行审评，然后把这个标准价格拿去拍卖公司作为基准价格，是相当权威的。"现在已是高级茶叶审评师的叶应春，在试图引进拍卖公司的同时，对茶叶的品质十分看重，"国内现在缺少一个权威的审评鉴定机构，这其实是茶叶交易规范化运作的重要基础。"
正是抱着这样的使命感，大宁国际茶城数年间书就了申城茶叶界的数个"第一"：第一家上海茶叶批发市场，第一家设有"茶叶质量检测室"的茶城，第一家参与西部开发的茶企，第一个茶企商品交易市场创新人物"金商奖"获得者，第一家茶企自办保鲜冷库的茶企，第一家连续16年资助上海茶文化旅游节、获得特别贡献奖的茶企，连同创办不久的重庆石生国际茶城在内，其投资规模、经营面积和年销售量已经成为沪上第一。
茶不同，茶韵与茶香就会各异；品茶人的心境不同，品出的茶味也会不同；而采茶、卖茶人的心是否清净，也决定了杯盏中的那一掬"神物"是甘还是苦……