6月9日，宜都市第四届机械采茶技能竞赛在潘家湾土家族乡吕家坳村的高效生态茶叶生产基地举行，来自全市的34名机械采茶手参加了角逐，300多名农机员和当地群众观摩了比赛。

　　经过紧张地角逐，来自五眼泉镇的黄传新、杨艳获得一等奖；潘家湾土家族乡的陈顺富、许洪美与王家畈乡的刘钰、高军并列二等奖；姚家店镇的段华、鄢开金、聂家河镇的陈中友、张莲、王家畈乡的王万元、罗平山获得三等奖。

　　此次比赛由市总工会和市农业局主办，旨在进一步推广茶园机械化高效采摘，促进茶叶标准化加工，推动食品安生无害化生产。据该乡工会主席叶定洲介绍，机械采茶作一项新的采茶技术，相对传统手工采茶，能有效降低劳动强度，提高采茶速度，有效缓解工业用工增长导致目前农村采摘用工紧张的难题。比起手工采茶，效率提高7-10倍，费用降低80%，为大量家有茶园的工人解除了后顾之忧。

　　茶叶大乡潘家湾土家族乡从2005年开始推广机械采茶，目前以全部普及，机械采摘面积达到90%以上。通过推广普及"茶叶机采"，大量的茶农从繁重的手工采摘中解放出来，有精力去从事其它经营生产活动。机械采茶，有力的促进农民创业增收。