其他种类的陶瓷或以型取胜、或以工取胜、或以釉色及烧成方式取胜，建水紫陶以文人书画为魂，以字画水平及其所表达的文化内涵深度来体现作品的艺术价值。这一特征经由独特的刻填工艺完成，是建水紫陶独一无二的人文语式。
建水紫陶是云南传统陶瓷工艺和边疆民族文化交流与融合的艺术，其制作历史源远流长。自宋末年间开始生产陶器，至今已历九百多年。历史上有"宋有青瓷，元有青花，明有粗瓷，清有紫陶"的说法。1953年在北京举办的全国民间工艺品展览会上，建水紫陶被国家文化部列为中国四大名陶之一，与江苏宜兴紫砂陶、广西钦州坭兴陶、四川荣昌安陶（1997年重庆直辖后，改为重庆荣昌）并驾齐名。
在建水紫陶的创作过程中，由于每个作者、匠人的性格、文化修养、艺术追求等方面存在差异，作品风格便各不相同。一般情况下，每个创作者都痴迷于自己的风格，认为自己的作品是好的，自己的艺术是独一无二的，应该受到尊重。比较极端的一种现象是，偶有一些作者会认为自己所创作的作品风格才是建水紫陶的正统，是建水紫陶的代表。其实这种现象存在认识误区，如果说只有某一种工艺、某一类风格、某一个流派才是建水紫陶的话，可以预见的是，建水紫陶行业的作品风格会高度的雷同化、单一化。不能包容并蓄、百家争鸣，对建水紫陶行业来说，这并不是一条好的发展路子。
目前建水紫陶正处于快速发展的时期，本地人大量加入制陶行业，同时也吸引了省外各主要陶瓷产区的不少匠人来到建水从事陶艺创作。但坚持传统工艺的人多，研究新工艺的人少；动手操作的人很多，理论研究总结的偏少；制作产品的人多，创作艺术品的人少。在这个快速发展的关键时期，我们有必要对紫陶进行深入的研究和创新，为整个紫陶行业的发展尽我们应尽的责任。
目前建水紫陶行业的成品，在器型、颜色、装饰图案、烧结工艺等方面高度雷同，一些名家的作品能被模仿到九成相似。紫陶行业要良性的发展，对工艺进行研究、创新是必要的。
同时，建水紫陶目前的常规工艺还存在着一些不合理、不科学的地方，完全有必要对这些不合理、不科学的地方深入研究，并找到改进和完善的方法，让更多的书法家、画家能在紫陶上进行真正的艺术创作。
建水紫陶的刻填工艺本质上是一个二次创作的过程。书画家再优秀，装饰得再好，当匠人进行刻填操作时，书画家们装饰的画面被刻掉了，重新填进各色陶泥复原画面。这里存在的问题是，书画艺术家的原始墨宝被刻掉后，他所表达的一些情怀也被刻掉了；一些刻填匠人技艺不到家，中国画的枯、湿、浓、淡、焦的意境无法通过填泥完整地表现出来。
所以，建水紫陶最终成品的精美程度很大部分取决于刻填水平的高低，而非书画家水平的高低。没有精湛的刻填技艺做保证，无论多么优秀的书画家，其实也就是画了一个基本的轮廓线而已。因此建水紫陶发展的唯一出路，就是对刻填工艺不断进行创新。比如多次反复刻填、刻压结合、工笔刻填等等，都是应该去探索的方向。
时代在变，观念也在变，人们的审美情趣同样在变。无论哪一个行业，继承、发扬、创新都是其立足之本。新工艺、新技法的创新、推广，最大的受益者说到底是我们广大的壶友、茶友以及更广泛的紫陶爱好者，至少在他们掏钱购买的时候多了些选择了。
本文刊载于《陶瓷科学与艺术》2018年第05期，作者肖巍
2022-05-04 12:55:23