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咖啡的故事可追溯至好几代以前，时间横跨1000多年，和许许多多地球上发生过的事件一样，至今仍包裹在迷雾中。咖啡的故事就是一粒褐色种子的旅程，过程中充满了神秘与奇妙。
我们每次喝咖啡，就如同沉浸在自远古以来吟游诗人与文人雅士著迷的世界中。有关咖啡的最早传说，据信来自于公元前400年的东方。
咖啡的传说
虽然欧洲与阿拉伯的历史学家采集了许多神秘的口传故事，这些故事的源头是来自公元500年前的非洲席巴女王王国，但就流传下来的文字记载来看，只知道在15世纪前半，咖啡已是众所周知的植物，民众也会喝咖啡。在1671年的第一篇咖啡专论〈健康的饮料〉》（De Saluberrima potione）中，安东尼奥·福士托·奈罗尼（Antonio Fausto Naironi）修士讲述了衣索比亚牧羊人柯迪（Kaldi）的传说。某天晚上柯迪的羊群没有从牧场回来，他便出门找寻。隔天他发现它们蹦蹦跳跳的、正在一丛结满鲜红果实的嫩绿树丛旁大嚼豆子。这名牧羊人被羊群奇特的行为勾起了好奇心，于是尝了这种野果，发现果实极具兴奋作用。柯迪因此展开漫长的旅程，前往位于阿拉伯半岛南端叶门境内的Chehodet修道院，将他的发现告诉修士。一名神职人员表示：「这是恶魔在作怪！」便将这些红色果实扔进火里，果实立即散发出让人垂涎的特殊香气。他们随即将这些豆子收集起来，磨成粉倒入装满热水的容器里，世上第一杯咖啡就此问世。修士发现这种苦涩的深色饮品能让他们不眠不休专心祷告。这种美味饮品富有神奇效果的消息在修道院之间流传，咖啡开始被视为真正的上天赐礼。
开罗某咖啡馆，1870s by Konstantin Egorovich Makovsky
有关穆罕默德的传说或许较鲜为人知。有一天这位先知突然觉得困倦难耐，大天使加百列于是前来帮忙，给他阿拉真神亲自授予的一种药水。穆罕默德喝下后觉得精神一振，又继续从事他伟大的事业。在这则传说里，这种颜色深如卡巴圣堂圣黑石（Holy Black Stone of the Kaaba）的饮品称之为gahwah，表示这种饮品是源自于植物。
咖啡漫长的旅程自此从非洲展开，但要走的路依旧漫长。据传在13世纪，从苏丹到阿拉伯的奴隶会在衣索比亚采集咖啡果实，他们相信这种果实可以帮助他们度过难关。或许咖啡豆就是因此首度越过红海，进而传播到全世界。
在中东国家，咖啡被视为具有药效，含有大量咖啡因的调制饮品原本是被当成汤药喝，后来才成为日常饮品。
根据伊斯兰民间传说，奥马尔酋长（Sheikh Omar）是第一位发现咖啡并将咖啡豆制成饮品的阿拉伯人。他是医生也是神职人员，因违反道德规范而与信徒一起被流放到阿沙布（Assab）的沙漠地区。奥马尔和他的同伴为了止饥，采集了生长于不知名灌木丛中的野莓果，并将这些果实煮沸后喝下汤汁。据说这个主意是他们从梦中得来。奥马尔有一些患者为了继续接受治疗，跟着他一起进入沙漠，这种植物想必对他们的病情有所帮助。等到这些被流放的人回到家乡摩卡（Mocha）之后，他们将这种新饮料的神奇特性告诉其他人。当地人于是建了一座寺庙纪念奥马尔，并奉他为这座城市的守护神。
一幅16世纪袖珍画中的苏菲教派舞者。13世纪的谜样人物沙兹里（al-Shadhili）率先将咖啡豆制成饮品。沙兹里的追随者及后代子孙是苏菲教派的信徒，他们在宗教仪式上使用咖啡的习惯（例如在跳著名的旋转舞时喝咖啡）让其他较正统的教派颇不以为然，因为伊斯兰教明令禁止使用任何「引发兴奋情绪」的物质。苏菲神秘教派利用咖啡提神，让自己投入格外漫长的祷告仪式，并在仪式中达到宗教狂喜的状态。
此外，据说苏菲派信徒（生活在阿拉伯南部叶门沙漠地区的苦行僧）也熟知这种提神饮料。他们会举行宗教仪式颂扬真主的荣耀，有时这些仪式会持续超过700个夜晚，在这种长时间的聚会中，他们就会喝咖啡来保持清醒。虔诚的信徒在白天也会与朋友一起享用咖啡，以及享受咖啡因带来的提神效果，第一批咖啡馆于是因运而生。
咖啡的历史
只有一件事可以合理断定，那就是咖啡树是衣索比亚的原生植物，源自于卡发（Kaffa）的阿比西尼亚（Abyssinian）地区，生长于海拔900至2000公尺的美妙咖啡森林里。生活在衣索比亚南部繁华的西达莫省（Sidamo）的山区游牧民族盖拉族（Galla），他们的祖先早就十分清楚咖啡豆的提神效果。他们会将咖啡豆捣碎与动物脂肪混合，做成某种补充精力的补品。
牧羊人柯迪的传说；古羊皮纸，阿迪斯阿贝巴（Addis Ababa），衣索比亚。
16世纪初，咖啡开始从叶门的修道院传至各大都市（首先传到开罗），吸引了各行各业热衷此道的人。这种「黑色饮料」大受欢迎，到了大约1523年，土耳其的结婚协议中甚至新增一项条文，规定丈夫必须确保妻子有适量的咖啡可饮用，违者必须离婚。
长久以来，阿拉伯人一直努力坚守他们在咖啡贸易中的垄断地位，但每年到麦加朝圣的信徒多达数百万人，想要一一监视是不可能的。其中一位名叫巴巴?布丹（Baba Budan）的朝圣信徒就在1670年吞下七颗红色的果实，然后将这些果实种植在南印度卡那塔克邦（Karnataka）昌德拉吉里山（ Chandragiri Hills）的自家农地里。这次栽种的成果斐然，为了纪念他，这个地区被改名为巴巴?布丹区，并奉他为圣人，以感念他对促进家乡繁荣的贡献。而这一刻也象征叶门及阿拉伯垄断咖啡市场的时代结束。
荷兰贸易商自17世纪初期就开始从非、亚两洲出口各种货物（薰香、檀香木、丝绸等等），他们很快便明白这种新商品的潜力，也急于让咖啡栽种更为普及。到了18世纪，在欧洲强权统治下，适合栽种咖啡的区域，全都开始改种咖啡。全球第一批咖啡园在赤道地区如雨后春笋般兴起，除了锡兰岛与爪哇岛外，也遍布于苏门答腊岛、西里伯岛、帝汶岛和巴里岛。
咖啡灌木的一截树枝；插画，藏于某植物标本馆，时间为公元1800年左右。
在所有的故事中，或许以咖啡传入马丁尼克岛（Martinique）的经过最为浪漫。一切都始于18世纪初期，荷兰人将一株强健的咖啡树献给法国政府。据说海军舰长加百列?狄?克鲁（Gabriel de Clieu）决心将这株珍贵的植物从法国平安运至马丁尼克岛，因此殷勤地将船上每日配给的少量清水分给他照看的这株植物，才让树苗平安度过这趟漫长的旅程。
狄·克鲁船长在1723年左右将咖啡栽种引进法属殖民地。如今全球多数咖啡树追本溯源可能都来自于那株树苗。
不久后，咖啡成为极珍贵的商品，让人不顾一切想取得。1727年，盖亚那的法国与荷兰殖民者发生纠纷，于是请来葡萄牙人法兰西斯科·狄·梅洛·巴耶达（Francisco de Melo Palheta）出面仲裁。他趁机偷了一些当时十分抢手的咖啡豆。但最后他的诡计之所以能够得逞，却要归功于一位女性的爱情。在他启程返家当天，他的情妇送给他一大束鲜花，花朵中夹杂了鲜艳的果实。他将这些果实栽种在巴西的帕拉，从此成为全球市场上第一个生产咖啡的人。