伍家台贡茶历史久远，乾隆四十九年（1784年），宣恩伍家台茶进献宫廷。乾隆品尝后赞不绝口，亲题"皇恩宠锡"，赐匾于茶叶经营与制作者伍昌臣，伍家台贡茶由此而得名。

　　在一千多年前，唐朝陆羽著《茶经》，就写到巴山含宣恩伍家台的"茶者，南方之嘉木也"、"一尺、二尺乃至数十尺，其巴山、峡川，有两人合报者，伐而掇之"，这标志着在唐朝茶圣陆羽就开始关注宣恩伍家台这块茶叶圣地了，宣恩的茶树进入了世界级茶文化书籍。而宣恩现代"茶树王"、"湛家古茶树"、"宣苔27号"母树均出自伍家台，都验证了《茶经》描述茶者，嘉木的原始状态。显示了宣恩伍家台茶史的悠久。

　　伍家台是一个地名，是位于湖北省宣恩县万寨乡南端的一个行政村，此地人氏伍昌臣是伍家台贡茶的创始人。当初，伍昌臣家境贫寒，想以经济作物发家，在屋边开垦土地时，发现有几十棵野生茶苗，昌臣如获至宝，将这些野生茶园培育起来，以后便成了茶园。此茶非同一般，独具特色：味甘，汤色清绿明亮，似熟板栗香。泡头杯水，汤清色绿，甘醇初露；二杯水，汤色浑绿中透淡黄，熟栗香郁；三杯水，汤碧泛青，芳香横溢。此茶若密封在坛子里，第二年饮用，其色、香、味、形不变，并有新茶之特色，故有"甲子翠绿留乙丑，贡茶一杯香满堂"之说。一时间，远近驰名，官吏豪绅争相求购。

　　乾隆四十九年（1784年），乾隆得到宣恩伍家台茶农伍昌臣献得茶叶，"碧翠争毫，献宫廷御案，赞口不绝而得宠"，赐皇匾"皇恩宠锡"一块，此匾现存在恩施州文化馆，这也是湖北省唯一的一块由皇帝为茶叶赐的匾额。此后，凡是官员到此匾前，文官下轿、武官下马，"伍家台贡茶"因此而名扬天下。

　　清朝末年民国初期，《湖北通志特产》对伍家台贡茶就有相当高的评价："伍台、贡名茶、遍地生植，伍台数株所产最佳，其水清洌，甘美异常"。

　　"鄂西宣恩有贡茶，茶叶三宝甲天下；当年捧茶献天子，皇恩宠锡传佳话，如今茶香飘四海，色味香浓谁不夸；远方的朋友亲爱的客，请喝一杯宣恩茶。"一曲高昂，悠扬的宣恩民歌，唱出鄂西，走向大江南北，这支歌，是著名歌唱家蒋大为1991年4月游览宣恩县伍家台茶园时，即兴创造并演唱的，也是伴着这首歌的旋律，宣恩县伍家台茶艺表演队2005年代表恩施州在湖北省茶艺大赛中荣获一等奖。

　　伍家台贡茶原产于宣恩县伍家台，此地人氏伍昌臣是伍家台贡茶的创始人。当初，伍昌臣家境贫寒，想以经济作物"发家"，在屋边开垦土地时，发现有几十棵野生茶苗，昌臣如获至宝，将这些野生茶园培育起来，以后便成了茶园。此茶非同一般，独具特色：味甘，汤色清绿明亮，似熟板栗香。泡头杯水，汤清色绿，甘醇初露；二杯水，汤色绿中透淡黄，熟栗香郁；三杯水，汤碧泛青，芳香横溢。此茶若密封在坛子里，第二年饮用，其色、香、味、形不变，并有新茶之特色，故有"甲子翠绿留乙丑，贡茶一杯香满堂"之说。一时间，远近驰名，官吏豪绅争相求购。

　　伍昌臣的茶叶成为贡茶是在清乾隆四十九年（1784年）。乾隆皇帝喜茶，他品尝到水色清洌，芳香四溢的伍家台茶后，赐匾《皇恩宠锡》，伍家台贡茶因"碧翠争豪，献宫廷御案，赞口不绝而得宠"，而扬誉内外。

　　1984年4月7日，原中共中央总书记胡耀邦同志，原中央团委书记胡锦涛同志来到宣恩视察，品尝具有"色香味形四绝"、"一嫩（芽叶）二鲜（色香味）"特色的伍家台功夫茶后，胡耀邦同志连连赞许："还是宣恩伍家台茶好喝"；中国茶叶研究所专家姚国坤等品尝伍家台贡茶后，给予了"茶可提神，又清心，利长生，增友情，宣恩贡茶三杯味三巡，实属珍品"的评价；中共中央顾问委员会、著名书法家、作家李尔重挥毫作诗赞"伍家台贡茶"、"宣恩沃壤育灵草，三月阳春揉好茶，鱼眼泡来清见底，静心品得香如花，味醉不赖惠泉水，清垢但凭黄金芽。碗面浮光碧云起，轻身直欲飞生涯"。并致信宣恩县长："我次饮用宣恩贡茶，其味浓清新，颇在瓜片银针之上，不逊龙井毛尖白毫，可称绿茶佳品"。2008年4月6日中共中央政治局常委、国务院副总理李克强同志在省委书记罗清泉、恩施州委书记肖旭明陪同下视察调研了伍家台贡茶区特色农业产业。