唐代以前，杭州生产的贡茶为"密龙团"，到了宋代出现了散茶，苏东坡以诗云："妙供来香积，珍烹具大官。拣芽分雀舌，赐茗出龙团。"南宋《临安志》载："宝云庵产者名宝云茶，下天竺香林洞产者名香林茶，上天竺白云峰产者名白云茶。"此时龙井茶尚未得名。自南宋后，杭州西湖的游客络绎不绝。清明前后，香客到寺院烧香，僧侣则以细嫩新茶敬献香客。因此，到明初，龙井茶已初具规模。到了清代，龙井茶成了宫廷消费的主要贡茶之一。

　　1、外形

　　正宗西湖龙井：扁平、紧实;高档茶大多数一芽二叶，带鱼叶;外形不太整齐(尤其是群体种)。

　　其他产区龙井：过扁宽或过细小;一芽一叶，单芽;叶形非常整齐。

　　2、色泽

　　正宗西湖龙井：干茶颜色黄绿，高档狮峰龙井糙米色;梅坞龙井略偏绿，总体偏黄带绿，汤色蜜黄明亮。

　　其他产区龙井：干茶色泽鲜绿或过黄。汤色蜜绿明亮或浑浊。

　　3、香气

　　正宗西湖龙井：清香型、豆花香。

　　其他产区龙井：香气较平淡、较闷。

　　4、滋味

　　正宗西湖龙井：鲜爽、回甘明显。

　　其他产区龙井：口感淡薄，鲜爽回甘不足。

　　龙井茶中含有多种维生素，人体每天新陈代谢所需的维生素通过2~3杯龙井茶就能进行足够的补充，另外还有延缓衰老和避免人体水分消减的功能。龙井茶中含有较多的嘌呤碱，可以缓解疲劳，提高思维能力。嘌呤碱存在利尿、强心等多种功能，酒后喝一杯龙井茶通过利尿可加快酒精排出，到达解酒的目的。

　　西湖龙井茶里含有一种名叫茶多酚的物质，具有很强的生理活性和抗氧化性，每喝一杯300毫升的龙井，抗氧化效果相当于7杯鲜橙汁，5只洋葱，4个苹果，1.5瓶红酒。

　　西湖龙井，属于绿茶类，绿茶的品质是决定价格最重要的因素，品质跟茶叶的嫩度有关，越早采摘的茶叶品质越好。

　　以清明为界，明前的茶芽长度在3.5cm以内，之后大于3.5cm；早期的茶叶中氨基酸含量高，茶多酚含量适中，炒出来的茶比较鲜，口感很好；后期的茶叶氨基酸下降，茶多酚升高，这时的茶叶略带苦涩味，但保健效果好。这是氨基酸和茶多酚此消彼长的一个过程。因而西湖龙井茶价格与采摘季节是息息相关的，这就涉及到了明前茶、雨前茶的概念，茶人码头将为茶友们作进一步的说明。

　　西湖龙井茶传说一：

　　传说在宋代时，有一个叫"龙井"的小村，村里住着一个靠卖茶为生的老太太。有一年，茶叶质量欠好，卖不出去，老太太简直断炊。

　　一天，一个老叟走进来，他在宅院转了转，说要用五两银买下放地墙角落的破石臼。老太太正愁没钱，便爽快地容许了。老头十分高兴，通知老太太别让其他人动，一瞬间派人来抬。

　　老太太想，这轻易地就能得5两银子，总得让人家把石臼干干净净地抬走。所以她便把石臼上的尘土、腐叶等扫掉，堆了一堆，埋在茶树下边。过了一会，老头还真带着几个牛高马大的小伙子来，一看干干净净的石臼，忙问石臼的杂物哪去了。老太太照实相告，哪知老头沮丧地一跺脚："我花了五两银子，买的就是那些废物呀！"说完拂袖而去。老太太眼看着白花花的银子从手边溜走，心进而着实烦闷。

　　可没过几天，奇观发生了：那十八棵茶树新枝嫩芽一齐涌出，茶叶又细又润，沏出的茶幽香怡人。十八棵茶树老态龙钟的音讯长了同党相同传遍了西子湖畔，许多同乡来采办茶籽。渐渐地，龙井茶便在西子湖畔栽培开来，"西湖龙井"也因而得名。

　　西湖龙井茶传说二：

　　传说在很久以前，王母娘娘在天庭举行盛大的蟠桃会，各地神仙应邀赴会，神童仙女，吹奏弹唱，奉茶献果，往返不绝。正当地他捧着茶盘送茶时，忽听善财童子嚷道："地仙嫂得了重病，在床上翻滚乱叫，快快去！"一不留神，茶盘一歪，一只茶杯骨碌碌地翻落到尘世间去了。地仙惊得魂出窍，脸煞白，三步并着两步地往宫里走。

　　这时，吕洞宾一算，明白是怎么一回事了，忙接过地仙的茶盘，把仅有的七杯茶分给七洞神仙，自己面前空着，并掏出一粒神丹对地仙说道："快拿去救了你娘子就下凡找茶杯去吧，这儿我暂时替你照应着"。地仙非常感激，道谢后就走了。

　　"天上一日，人间数载。"地仙一个筋斗下到凡间，落到了杭州，变成一个和尚，到西边山上寻茶杯。这天，他看见有座山象只狮子蹲着，秀石碧壑，山间竹林旁有座茅草房，门口坐着一位80多岁的大娘。地仙上前施礼问道："老施主，这儿是啥地方？"老大娘答到："叫晖落坞。听先辈说，有天晚上，突然从天上'忽隆隆'地落下万道金光，从此这儿就叫做晖落坞了。"地仙听了心里又惊又喜，赶紧东张张，西望望，忽然眼睛一亮，那不是我的茶杯吗？原来大娘房旁有口堆满垃圾的旧石臼，里面长满了苍翠碧绿的青草。有根蜘蛛丝晶莹闪亮，从屋檐边直挂到石臼里。地仙明白了，这只蜘蛛精在偷吸仙茗呢，忙说："老施主，我用一条金丝带换你这石臼行吗？"大娘说："你要这石臼子吗？反正我留着也无用，你拿去吧！"地仙想，我得去找马鞭草织一条九丈九尺长的绳子捆住才好拎走。

　　地仙刚离去，大娘心想，这石臼儿脏呢，怎么沾手呀！于是找来勺子，把垃圾都掏出，倒在房前长着十八棵茶树的地里，又找块抹布来指揩干净。没想惊动了蜘蛛精，蜘蛛精还道有人来抢他茗呢！一施魔法，"喀喇喇"一声巨响，将石日打入了地底深层。地仙带绳回转一看，石日不在了，只好空手回天庭。

　　后来，被打入地下的天宫"茶杯"成了一口井，曾有龙来吸仙茗，龙去了，留下一井水。这就是传说中的龙井。沧海桑田，历史变迁，原来大娘居住的茅屋改建成了老龙井寺，后又改名为现在留存的龙井村胡公庙。庙前的十八棵茶树经过仙露的滋润，长得越来越茂盛，品质超群。

　　西湖龙井茶传说三：

　　乾隆皇帝下江南时，微服来到杭州龙井村狮峰山下，胡公庙老和尚陪着乾隆皇帝游山观景时，忽见几个村女喜洋洋地正从庙前十八棵茶树上采摘新芽，不觉心中一乐，快步走入茶园中，也学着采起茶来。刚采了一会，忽然太监来报："皇上，太后有病，请皇上急速回京"。乾隆一听太后有病，不觉心里发急，随即将手中茶芽向袋内一放，日夜兼程返京，回到宫中向太后请安。其实，太后并无大病，只是一时肝火上升，双眼红肿，胃中不适。忽见皇儿到来，心情好转，又觉一股清香扑面而至，忙问道："皇儿从杭州回来，带来了什么好东西，这样清香？"乾隆皇帝也觉得奇怪，我匆忙而回，未带东西，哪来的清香？仔细闻闻，确有一股馥郁清香，而且来自袋中。他随手一摸，原来是在杭州龙井村胡公庙前来的一把茶叶，几天后已经干燥，并发出浓郁的香气。

　　太后想品尝一下这种茶叶的味道，宫女将茶泡好奉上，果然清香扑鼻，饮后满口生津，回味甘醇，神清气爽。3杯之后，眼肿消散，肠胃舒适。当时太后可乐了，称杭州龙井茶是灵丹妙药。乾隆皇帝见太后这么高兴，自己也乐得哈哈大笑，忙传旨下去，将杭州龙井狮峰山下胡公庙前自己亲手采摘过茶叶的十八棵茶树封为御茶，每年专门采制，进贡太后。从此，龙井茶的名气越来越大。十八棵御茶虽经多次换种改植，但这块"御茶园"却一直保留至今，而且成为一个旅游景点。