桐城种茶历史悠久，史载明朝大司马鲁山公（孙晋）宦游时得异茶籽，植之龙眠山之椒园。于是，椒园茶与顾渚、蒙顶并称，跻身"贡品"之列，时称椒园茶，又因其冲泡后形似初展花朵，又名"桐城小花"。

桐城小花成品茶外形舒展、色泽翠绿、形似兰花；汤色嫩绿明亮；香气清鲜持久有兰花香；滋味鲜醇回甘；叶底嫩匀绿明。其独特的品质特征是"色翠汤清、兰香甜韵"。产品分为特级、一级、二级、三级。

清人姚兴泉《龙眠杂忆》载："桐城好，谷雨试新铛，椒园异种分辽蓟，石鼎连枝贩霍英，活火带云烹"。《桐城风物记》亦载桐城小花"品不减龙井"。旧时桐城人品茶讲究色香味形俱佳，有"龙眠山上茶，紫来桥下水"之爱。

桐城小花是不错的一种绿茶茶饮，不过新购茶叶不宜立即饮用，需有20～30天的后熟期，茶才好喝，杨头等高山茶叶尤为如此，所以茶叶复火在5月底以前进行为好。凡铝铂袋封装的茶叶，可以不用复火，其它铁包装和纸罐包装茶叶，除立即饮用以外，否则均需拆包复火，重新换密封包装。