早在1921年，《蒋叔南游记》中就提到，天心岩九龙窠年产不满1市斤，天游岩一处年产约十数两，珠廉洞一处产1市斤零8两，当时大红袍每市斤64银元，折合大米4000市斤，在当时可谓比黄金还要宝贵。
2002年，武夷岩茶（大红袍）制作技艺被列入首批中国非物质文化遗产，全国茶类唯一一项入选。而生长在九龙窠景区的三株大红袍母树，也被作为古树名木，列入世界自然与文化遗产。
2006年5月，武夷山市政府决定停采留养母树大红袍，实行特别保护和管理，从此不再用大红袍母树生产制作茶叶，大红袍母树茶叶从此也成为稀世绝品。
由于天然大红袍茶树年产岩茶只有几斤，无法满足社会需求，于是上世纪60年代开始，开展了无性大红袍的扦插繁殖。直到80年代，大红袍无性繁殖才得到大面积推广。
不过，自从无性繁殖大红袍推出后，很多人感叹，母树大红袍扦插繁殖的后代，品质是一代不如一代。那么，这种说法是否成立呢？
首先，关于代系的说法，大红袍之父陈德华先生予以了否认。他说，武夷山茶区种植的大红袍，都是直接或间接从武夷山市茶叶研究所通过无性繁殖引种，不存在第几代之分。因此，市场上流传的代系之说纯属无稽之谈。
那么，接下来我们再来看下，无性繁殖的大红袍与母本相比，品质究竟如何呢？
为了比较二者优劣，福建省技术测试研究所曾做过对比研究，他们采集了九龙窠大红袍母树鲜叶为母株样本，同时以九龙窠茶园内插扦繁殖的茶树鲜叶为子代样本，按岩茶加工工艺制作了成茶。
从中能看出，在茶多酚方面，无性繁殖子代比母本含量更高；而对茶叶品质产生重大影响的咖啡碱、总氨基酸、糖类等方面，二者基本接近。茶红素、茶黄素是茶汤质的重要指标，在这方面也是相差无几。
在儿茶素方面，二者总量比较接近。不过，原始大红袍的酯型儿茶素含量更高，非酯型的儿茶素含量却不如无性繁殖的子代。
对乌龙茶而言，涩味较弱的非酯型儿茶素对品质的影响更大，它的含量越高，茶汤滋味就会更为醇和。因此，综合以上几点来看，无性繁殖的子代大红袍比母本大红袍的品质要更好。
接下来，我们再看下二者在香气成分上的对比。二者香气成本总体来说是相似的，当然也有细微的差异。比如苯乙醇、雪松醇在母本大红袍中检测出，但子系后代中没有，但反过来，无性繁殖子代也有母本中没有的香气成分，比如甲基环己烯、二庚醛等。
研究分析认为，这些香气成分上的细微差别，与它们的生长条件不完全相同有关系，不过根据品茶师的口感评价认为，无性繁殖的大红袍的口感并不亚于其母本，且香气更高，更富有岩韵。
因此，不管是从内含物质上，还是香气成分上，扦插繁殖的子代大红袍在品质上与母本基本是一致的，甚至表现更好。
母树大红袍因数量稀少而稀绝于世，更因停止采摘而增加了其神秘性。但是，测试结果告诉我们，母本大红袍品质固然很好，但扦插繁殖的大红袍也不遑多让。所以，我们不应盲目厚古薄今。
当然，对于现代的大红袍而言，气候、土壤、营养、肥料、光照等都是影响其品质的重要因素。同样在武夷山，正岩茶的品质自然最好。
2022-05-04 12:14:52