"隆隆隆……"伴随着采茶机的轰鸣声，一条长约40多米、宽1.2米的茶带嫩梢顷刻间就被采摘得干干净净。这是日前，宜兴市绿洲生态茶业专业合作社茶叶采摘现场的一幕。

　　"这机械用起来十分简单，而且效率很高！"一位茶农拎着刚刚采摘下来的一大袋鲜叶，乐呵呵地告诉记者："采茶好手每人每天最多也只采35至40公斤鲜叶，而用机械采摘，1台机械每天可采500多公斤鲜叶，效率是人工的10多倍呢！"目前，宜兴市80%以上的茶园只采制高档茶，不采大宗茶，其主要原因就是劳动力紧张。机械采茶不仅可以提高效率，减少漏采，还能缓解劳动力紧张问题，提高茶园经济效益。据悉，目前，宜兴市茶园亩产值中至少有50%要用于支付人工采摘费，实行机械化生产以后，采摘费用仅占亩产值的15%左右。因此，近两年，机械化采茶方式在宜兴市部分茶场得到了推广。尽管每年春季仍能看到众多采茶工，但这些采茶工主要负责采摘"芽茶"，其他许多生产环节都已被茶园机械替代了。

　　宜兴市是全省最大的茶叶产区，推广茶园机械化相对较早。近年来，宜兴市更是大力推广茶园机械化采摘和加工，使用的茶园机械有茶叶杀青机、理条机、烘干机、修剪机、采茶机等。茶园机械化的深入推广，让茶叶加工环节告别了"人海战"式的纯手工采茶制茶过程，有效提高了宜兴市的茶产量。